Menyerah untuk Menang (2)

Keberuntungan berubah-ubah dan orang yang kuat pada saatnya sering kali akan mengalami kekalahan. Pada kondisi yang paling tepat itulah Anda dapat menginisiasi serangan pada lawan Anda. Menyerah memiliki kekuatan besar: mengelabui musuh, memberikan waktu bagi Anda untuk pulih, waktu untuk melemahkan mereka, waktu untuk membalas dendam. Jangan pernah mengorbankan waktu tersebut hanya demi kehormatan dalam pertempuran yang tidak dapat Anda menangkan. Hal ini bisa kita saksikan bersama dalam kisah sejarah perselisihan yang biasa terjadi di antara negara-negara kota di masa Yunani kuno.

Pulau Melos memiliki lokasi strategis di titik pusat Laut Tengah. Pada zaman klasik, Athena adalah kekuatan dominan di wilayah laut dan pesisir Yunani, sementara Sparta adalah penjajah asli Melos. Selama Perang Peloponnesia, Melos menolak untuk bersekutu dengan Athena dan tetap setia kepada Sparta.

Pada tahun 416 SM, Athena mengirim ekspedisi untuk menyerang Melos. Sebelum melancarkan serangan, mereka mencoba membujuk Melos agar menyerah dan menjadi sekutu, daripada menghadapi kehancuran dan kekalahan. Delegasi Athena mengklaim bahwa dalam hal keadilan, kekuatan yang dominan menentukan segalanya, sementara orang Melos berpendapat bahwa otoritas sejati berasal dari para dewa. Melos menolak tawaran Athena, percaya bahwa Sparta akan datang membantu mereka. Namun, Sparta tidak memberikan bantuan kepada Melos. Athena menyerang pulau tersebut. Para penduduk Melos bertempur dengan gagah berani, meskipun tidak didukung oleh Sparta.

Setelah pertempuran sengit, Athena berhasil mengepung dan menaklukkan kota utama Melos. Mereka membunuh semua pria dewasa yang mereka tangkap, menjual wanita dan anak-anak sebagai budak, dan menghuni pulau dengan penduduk Athena sendiri. Hanya sedikit penduduk Melos yang selamat dari penaklukan tersebut. Keputusan Melos untuk mempertahankan prinsip dan kehormatan mereka ketika berhadapan dengan kekerasan tidak mengubah nasib mereka. Athena, dengan kekuatannya yang dominan, memaksakan kehendaknya dan menghancurkan Melos.

Orang-orang Athena adalah orang yang sangat praktis dalam sejarah, dan mereka menyampaikan argumen yang paling praktis kepada orang-orang Melian: Ketika Anda berada dalam posisi yang lebih lemah, tidak ada manfaatnya untuk terlibat dalam pertempuran yang tidak berguna. Tidak ada bantuan yang akan datang kepada yang lemah – dengan melakukannya, mereka hanya akan membahayakan diri mereka sendiri. Orang yang lemah harus menghadapinya sendiri dan tunduk pada keadaan. Pertempuran hanya akan menyebabkan penderitaan, dan dalam prosesnya, banyak orang yang tidak sepakat pada tujuan Anda akan kehilangan nyawa mereka. Kelemahan bukanlah suatu dosa, bahkan dapat menjadi kekuatan jika Anda belajar bagaimana mengelolanya dengan bijak. Jika orang-orang Melian menyerah sejak awal, mereka dapat menggunakan cara-cara halus untuk merusak rencana Athena, atau mungkin mendapatkan manfaat dari aliansi dan kemudian meninggalkannya ketika kekuatan Athena melemah, seperti yang terjadi beberapa kali bertahun-tahun kemudian.