Meraih Kekuasaan Melalui Penciptaan Fantasi 2

Keahlian memanfaatkan fantasi massa dapat mendatangkan kekuasaan atau mewujudkan sebuah kepentingan. Salah satu contoh adalah penipuan pencipta emas yang terjadi di abad ke-16 di Venesia dan Bavaria.

Venesia, sebuah kota bersejarah yang dulunya makmur, mengalami masa kejayaan yang luar biasa pada Abad Pertengahan dan Renaisans. Namun, kekayaan mereka yang didasarkan pada perdagangan ke timur tiba-tiba hilang pada abad keenam belas. Penjarahan Dunia Baru yang dilakukan spanyol, belanda, inggris, dan portugal memindahkan pusat kekuasaan ke negara itu, membuat Venesia tidak mampu bersaing secara ekonomi. Hilangnya kepemilikan pulau Siprus oleh tangan Turki pada tahun 1570 merupakan pukulan terakhir yang membuat Venesia terjebak dalam kesuraman dan depresi.

Warga Venesia merindukan masa kejayaan mereka yang seakan-akan telah lenyap begitu saja. Beberapa orang percaya bahwa dewi Keberuntungan bermain-main dengan nasib mereka, dan kejayaan masa lalu akan segera kembali. Namun, pada tahun 1589, muncul desas-desus tentang seorang ahli kimia yang misterius bernama “Il Bragadino” yang dikabarkan mampu mengubah logam dasar menjadi emas. Kabar ini menyebar cepat, dan harapan tumbuh di kalangan warga Venesia.

Anggota keluarga bangsawan terpenting Venesia pergi ke Brescia untuk bertemu Bragadino dan menyaksikan kemampuannya mengubah logam dasar menjadi emas. Senat Venesia juga ingin mengundangnya ke kota untuk membantu pemulihan ekonomi. Namun, muncul persaingan dari penguasa Mantua, yang juga tertarik pada jasanya.

Bragadino akhirnya tiba di Venesia dengan reputasi misteriusnya. Meskipun dia tampak luar biasa, dia tidak segera memenuhi harapan semua orang. Dia mengklaim memiliki zat rahasia yang bisa mengubah logam dasar menjadi emas, tetapi prosesnya lambat dan lama. Pemerintah bersedia mengucurkan dana untuk usahanya. Para senator sepakat untuk menunggu, tetapi beberapa orang mulai kehilangan kesabaran.

Pada akhirnya, ada tekanan untuk Bragadino untuk menunjukkan bukti keahliannya dengan menghasilkan emas dalam jumlah besar. Tapi Bragadino mengaku bahwa Venesia telah mengkhianatinya dan ia lalu meninggalkan kota. Dia pergi ke Munich atas undangan Duke of Bavaria yang juga mengharapkan Bragadino dapat mengembalikan kekayaannya. Namun di tempat yang baru, pemerintah Bavaria mencium taktik penipuannya. Setelah ia diusir dari Bavaria, ia dihukum mati oleh pemerintah Venesia.

Bragadino adalah seorang penipu yang cerdik. Dia menciptakan aura kekuatan dan kekayaan yang membuat semua orang termakan oleh fantasi. Orang-orang ingin percaya bahwa jawaban atas masalah mereka akan datang dari luar, bukan dari usaha keras. Dalam situasi kesulitan, fantasi yang melibatkan permainan keahlian di bidang kimia mudah diterima dan lebih menarik. Masyarakat lebih mudah tertipu oleh janji-janji besar daripada solusi yang sulit. Kekuatan fantasi dan keyakinan dalam hal yang tidak mungkin bisa mengelabui banyak orang, bahkan di tengah kegagalan yang nyata.